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| ¿Por qué no soñar con sus ídolos? Foto: Marta Carreño/Senegal |
Año tras año, en cada acontecimiento deportivo, los países
de África van sumando deportistas a lo más alto de la élite mundial. Con cada
hazaña, despiertan las esperanzas e ilusiones de mucho jóvenes deseosos de
emular a sus ídolos. Cada uno de los triunfos de los grandes del deporte es un
estímulo para sus compatriotas y el inicio de un sueño que puede terminar
victorioso o ahogado por las dificultades, como el de Samia Yusuf.
Samia Yusuf… ¿quién, más allá de sus familiares y allegados,
recordaba haber oído hablar de ella alguna vez? ¿Quién asociaba ese nombre al
de la jovencita somalí de 17 años que, en los Juegos Olímpicos de Pekín, en la
carrera de 200 metros, cruzó en última posición la línea de meta al calor de un
público entregado? ¿Y quién la ha echado de menos en los Juegos de Londres,
recién terminados?
No creo que antes de conocer por los medios de comunicación
su triste final, muchos supieran su nombre o su hazaña, porque así pueden
calificarse los logros de esta deportista africana. Y menos aún que nunca se
hubieran imaginado la impresionante historia de superación que fue su vida de
atleta allá en Somalia, un país en el que la mujer puede llegar a ser incluso
menos que un cero a la izquierda.
Sami Yusuf murió ahogada en abril, mientras intentaba
alcanzar a bordo de una patera el objetivo de su vida: convertirse en Italia
en una atleta de élite; dejar atrás una vida de miseria, de guerra y opresión.
Quizá, durante la travesía soñó con devolver, a base de éxitos, todos los
esfuerzos que su madre y su familia habían hecho para hacer realidad sus
ilusiones.
Durante estos días he leído mucho sobre ella. Me han
emocionado especialmente las palabras que Ana Alfageme le ha dedicado en su
blog "Mujeres",
y he recordado, también a todos esos niños y jóvenes que a lo largo de estos
años he ido conociendo en África, que como Samia, muchas veces de manera casi
inconsciente, han convertido el deporte en una vía de escape de su difícil
existencia.
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| En la playa de Cap Skirring. Foto: Marta Carreño en Senegal |
Los he visto correr, casi cuando todavía no ha salido el
sol, por las playas de Senegal. Y volver a hacerlo al anochecer. Día tras día.
Y jugar al fútbol en Uganda, en unos campos tan llenos de agujeros que hacían
que llegar a la meta contraria sin besar antes el suelo fuera toda una
proeza.
Y en Etiopía, cuna de grandes atletas, he sido testigo cómo
los más jóvenes se esfuerzan por emular las hazañas de sus grandes héroes
deportivos: Haile Gebreselasie, Dejen Gebremeskel, Tirunesh Dibaba o Meseret
Defar, entre otros. Figuras nacionales que hacen crecer el orgullo del ya de
por sí orgulloso pueblo etíope.
Un día cualquiera, en Addis Abeba, la plaza Meskel, esa
especie de anfiteatro del más puro estilo soviético, otrora símbolo del régimen
comunista de Mengistu, puede reunir a centenares de corredores, muchos de ellos
simples aficionados, y otros muchos que, en cada zancada, ponen una ilusión. Hombres
y mujeres que corren en pos de un sueño; sabe Dios cuál, pero al fin y al cabo, sueño.
Tampoco la zona rural está falta de atletas, que sustituyen
las pistas semiasfaltadas de la capital por caminos pedregosos. Recuerdo
especialmente el esfuerzo diario de un grupo de jóvenes corredoras de la
localidad de Wukro, en la montañosa región del Tigray. Cada mañana saltaban de
la cama a las cinco, se calzaban sus agujereadas deportivas y salían a correr,
durante horas, monte arriba. Con los años, muchas han cambiado el deporte por
los hijos o un trabajo precario. Pero otras han seguido adelante, y compiten ya
en citas internacionales.
No le va muy a la zaga el ciclismo, que encuentra en la
complicada orografía etíope un buen aliado para el entrenamiento. Sobra decir
que las condiciones a la hora de entrenar distan mucho de las que pudieran
tener otras deportistas, sobre todo en Occidente, pero en cuestión de ganas e
ilusión no sabría hacia qué lado se inclinaría la balanza.
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| Calentamiento del equipo. Foto: Marta Carreño en Wukro (Etiopía) |
También en Wukro juegan al futbol. Hace un par de años,
dediqué un rato cada tarde a intentar mejorar el nivel de inglés de un grupo de
jóvenes y adolescentes de St, Mary, todos ellos deportistas, la mayoría
miembros del mismo equipo de fútbol. Su entusiasmo no iba parejo a sus
resultados. Eran francamente malos. A pesar de todo, muchos, entre ellos Abba
Melaku, éramos fans incondicionales de un equipo, que si hubiera jugado con el
mismo estilo y compenetración que ponían en los minutos de calentamiento,
habría llegado muy muy lejos. “Nuestros chicos han vuelto a ganar esta semana,
a pesar de que el equipo contrario ha metido más goles”, me decía Ángel Olaran
aquel invierno, cuando le preguntaba por ellos.
Por eso, porque realmente todos esos chicos son ganadores, son
ya muchas personas y las organizaciones, grandes y pequeñas, que han visto la
gran importancia que tiene el deporte para el desarrollo, para luchar contra la
violencia, para ofrecer a los más jóvenes alternativas a la vida en la calle,
para inculcar el espíritu del esfuerzo y del equipo o para poner en el mapa a
sus países.
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| Azieb, siempre con su bicicleta. Foto: Marta Carreño en Wukro (Etiopía) |
El continente africano es ya una potencia mundial en ciertas
disciplinas deportivas. Millones de personas son capaces de olvidar por un rato
sus penalidades para vibrar con las victorias deportivas de sus compatriotas.
También millones de niños y niñas se ilusionan con llegar un día a elevar los
brazos al cielo. Como los más grandes.
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