Los augurios para 2012 no son, ni mucho menos, como para tirar cohetes. Más al contrario, dan bastante miedo: crisis, crisis y más crisis...Yo, sinceramente, creo que en ese panorama que tan negro nos pintan, siempre habrá un resquicio por el que entre la luz.
¡Y qué mejor forma de iluminar tan sombrías perspectivas que una sonrisa! Por ello, a todos los que me leáis, os deseo 366 días de SONRISAS como las de Fiori, a quien nada ni nadie le borra la luz de la cara. A todos, a los de aquí y a los de allí, os deseo un año lleno de optimismo, de trabajo y de salud. Si mis deseos se hacen realidad, 2012 será un GRAN AÑO.
El pasado mes de junio viajé de nuevo a Etiopía. Esta vez el trabajo me llevó al sur de Addis Abeba, al hospital del Gambo y a la ciudad de Zway, que está situada en la región de Shoa, a unos 160 kilómetros de la capital. Siempre he dicho que Etiopía es un país de enormes contrastes, en el que las imágenes de paisajes subyugantes conviven con otras que llegan directas al corazón, en forma de mazazo… Gambo, en plena época de lluvias, se nos ofreció verde y húmedo; en momentos, frío. Su hubiera sido posible dejar a un lado las terribles escenas de pobreza, podríamos habernos creído transportados a cualquier lugar del norte de España… Sin embargo, en Zway nos acompañó un aire tan seco, que se respiraba polvo. En el cielo no había ni una nube que presagiara algo de lluvia… Hace ya tres meses, fuimos testigos directos de los estragos que el hambre y la desnutrición causan en los más pequeños y en una población que intenta arrancar algo de comida de terrenos secos y agotados.
En medio de tanta desolación, las misioneras salesianas, con las que colabora Manos Unidas hace muchos años, llevan a cabo cada día una lucha sin cuartel para aliviar a los más pobres entre los pobres.
Como en toda lucha, hay batallas que se pierden y otras en las que en las que la victoria es casi un milagro… La de Tesfaynesh, que hoy os cuento, es una de esas.
El siguiente vídeo ha sido eleborado con motivo del Día de África, que se celebra el 25 de mayo.
África es un continente que sueña. Hacer realidad estos sueños está en manos de la mayor riqueza que tiene el continente africano: los jóvenes.
Este vídeo, elaborado por mi amigo Antonio Galisteo, que visitó Haití hace un par de meses, ilustra la situación a la que, durante 24 horas al día, se enfrenta la mayor parte de la población de Haití, cuando ha pasado ya casi un año y medio desde que un terremoto pusiera al pequeño país caribeño en el mapa.
Como siempre, Gali se centra en los rostros y en los ojos de las personas con las que se cruza. Y se detiene en las miradas, alegres, esperanzadas... y muchas, la mayoría, casi vacías... La elección de la música no ha podido ser más acertada: "Lucha de gigantes", un temazo de Antonio Vega, perfecto para acompañar a estas imágenes.
Daniel es un niño de 14 años al que tuvimos la grandísima suerte de conocer en Kampala: abierto, simpático y lleno de vida. Como todos los adolescentes de su edad, Daniel tiene sueños e ilusiones, que quizá vea cumplidos; tal vez dentro de unos años podamos verle trabajando de actor, o detrás de la cámara, o contagiando su optimismo a los demás como asistente social, igual que su gran amigo Brian. A pesar de su corta edad, Daniel sabe bien lo que son el abandono y la marginación. Es uno de los millones de niños infectados por el virus de VIH que hay en África. Huérfano desde los cuatro años, parecía condenado a una muerte segura, hasta que la suerte quiso que se fijara en él una trabajadora de la clínica para enfermos de Sida que el centro Padre Pío tiene en Gabba, población cercana a Kampala. Desde entonces, la vida de ese pequeño desahuciado cambió por completo. Ahora asiste al colegio, donde es un estudiante brillante; recibe tratamiento con antirretrovirales y ante él se abre un futuro lleno de esperanza. Su tía, que le acoge en su casa, le quiere "a su manera", sus primos son ahora algo parecido a sus hermanos y su amigo Brian, el asistente social que el centro ha asignado para que se ocupe de él, le adora y le apoya en todo.
Conoci la historia de Daniel en diciembre, en el viaje que hice con el programa "Es Posible" de Canal Sur. Fue el último regalo de los muchos que recibimos durante nuestro viaje a Uganda para conocer proyectos que apoya allí Manos Unidas. Me quedé con una sensación agridulce: ¿cuántos Daniel habrá en este mundo, que derrocha a manos llenas, esperando un tratamiento que quizá no llegue nunca?
Para grabar este programa contamos con el consentimiento de Daniel y de su tutor.
Hace meses que la situación en Costa de Marfil es insostenible para miles de personas. El conflicto que ha enfrentado a los partidarios del ya presidente saliente Laurent Gbagbo, y a los del presidente electo Alassane Ouattara, vencedor legítimo de los comicios celebrados el pasado mes de noviembre, han causado un daño irreparable a la población civil y a la, ya de por sí paupérrima, economía del país africano. En Manos Unidas hemos podido hablar hoy con el padre Vicente, misionero salesiano afincado en la ciudad de Duekoue, que nos ha descrito un panorama terrorífico. Desde hace días, en su parroquia viven hacinadas unas 30.000 personas que "ni siquiera tienen espacio para estar tumbados". "Las letrinas se han desbordado y la gente vive, literalmente, en la mierda".
Os adjunto la noticia que hemos enviado a los medios de comunicación. No sé si hará mella en alguien pero, ante todo, hay que intentarlo.
El Museo del Genocidio de Tuol Sleng se localiza en Phonm Pehn, la capital de Camboya. Fue construido para albergar las aulas de un colegio de secundaria pero, durante los años del régimen comunista del Jemer Rojo, liderado por Pol Pot, uno de los más sanguinarios genocidas de la historia, se utilizó como centro de detención y tortura. Se calcula que, entre 1975 y 1979, fueron asesinados allí cerca de 20.000 camboyanos acusados de deslealtad al régimen. Entrar en la que entonces se conocía como la Prisón de Seguridad S-21, era una sentencia de muerte segura. Solo cuatro personas sobrevivieron al horror.
El próximo 15 de abril se cumplen 13 años de la muerte de Pol Pot, acusado de acabar con la vida de unos dos millones de camboyanos. Se dice que el genocida murió en su cama tras conocer la noticia de que iba a ser entregado a un tribunal internacional para ser juzgado por sus atrocidades. Nunca se arrepintió se sus crímenes.
Visité el Tuol Sleng durante un viaje a Camboya hace casi siete años. Reconozco que fui incapaz de recorrer más de dos de sus estancias. La visión de los paneles con las fotografías de los prisioneros que allí estuvieron detenidos y torturados hasta la muerte me causó un horror que, todavía hoy, me hace estremecer.
Hace tiempo que escribí algo parecido a un relato sobre ello. Es pura ficción, pero bien podría haber sido real.
El pasado mes de diciembre, al principio del viaje que hice con Manos Unidas y Canal Sur a Uganda, tuvimos la suerte de contar con un guía de excepción: Alberto Eisman, un jienés de pro que lleva años realizando un trabajo encomiable en la región de Lira, situada en el norte de Uganda. Esta región resulto duramente castigada por las atrocidades del Lord Resistance Army (Ejército de Resistencia del Señor), liderado por Joseph Kony, uno de los más crueles y sanguinarios señores de la guerra, empeñado en establecer un régimen teocrático en Uganda, liderado, por supuesto, por él mismo.
Alberto nos acompañó durante los dos primeros días del viaje. Él fue quien nos relató el papel esencial que jugó Radio Wa (Nuestra Radio), la emisora que dirige, en la recuperación de más de 1.500 niños soldado. Todo se consiguió a través del programa semanal "Karibu" (Bienvenido en suajili), que los pequeños escuchaban clandestinamente. A través de las ondas recibían mensajes de ánimo y apoyo; mensajes que los empujaron a huir de sus carceleros para volver a sus hogares, en busca de una vida que les fue arrebatada por el sin sentido de la guerra.
La historia de Radio Wa ha sido publicada recientemente en el blog de Gonzalo Fanjul. Aquí la tenéis. Merece la pena leerla. Advertencia para los más sensibles: hay alguna foto que muestra, en toda su crudeza, el horror de la realidad que vivieron (y todavía viven) muchas personas en esta castigada zona de África.
Os transcribo parte de un correo que recibí hace unos días de Abba Melaku.
-“Pues dice la leyenda que, desde hace un par de días, hay una hiena que no para de correr por las calles, con una mirada de admiración, producida por algo que le ha debido de ocurrir. Solo unos cuantos tenemos acceso a su secreto. Perteneces al grupo de los afortunados (…)”.
Sé que voy a traicionar el secreto que guarda celosamente la señora hiena, pero, como la causante de tamaña admiración es mi queridísima Letish, os lo cuento.
En esta entrevista, que hicieron a Ángel Olaran en Mundonegrotv, cuando estuvo en España el pasado otoño, podréis conocer un poco más a Abba Melaku: sus pensamientos y reflexiones ante una crisis que, desde hace un tiempo, a nosotros nos angustia porque no nos permite llegar a fin de mes y a otros, a su gente, lles lleva angustiando toda una vida porque "no les permite llegar al fin del día". Podréis, además, ver imágenes de su labor en Wukro y de algunos de esos niños de los que tanto os he hablado.
Hoy me pasado por el Instituto Cervantes de Madrid para ver la exposición de Médicos Sin Fronteras (MSF) "Testigos del Olvido". Nueve países (República Democrática del Congo, Haití, Yemen, Cachemira, Malasia y Bangladesh, Guatemala, Colombia y Zimbabue) y ocho grandes crisis humanitarias narradas por las excelentes plumas de ocho grandes escritores en lengua española: Mario Vargas Llosa, Sergio Ramírez, Laura Restrepo, Juan José Millás, John Carlin, Laura Esquivel, Manuel Vicent y Leila Guerriero. Las fotografías de Juan Calos Tomasi, además de un magnífico testimonio, son un regalo para la vista .
Os recomiendo que vayáis a verla con tiempo. Merece la pena.
Con el título “Un paseo por la miseria” este reportaje hace un recorrido por Banda uno de los slum o barrios marginales de Kampala y por el barrio de pescadores de Kigumdu, en Entebbe. De la mano del padre blanco Lázaro Bustince, director del centro de Justicia y Paz en Uganda, nos acercaremos a los desafíos que cada día han de enfrentar los pobladores de estos suburbios: la falta de trabajo, la violencia, la carencia de recursos básicos… El documento no se centra en un proyecto concreto que apoye Manos Unidas en Kampala, sino que presenta una de las facetas más duras de la pobreza: la de la emigración urbana, a la vez que ofrece una visión de la labor que Justicia y Paz lleva a cabo en Uganda y de cómo esta institución dedica muchos esfuerzos a indagar en las causas de la pobreza, en su verdadera raíz, para después utilizar estas investigaciones en la búsqueda de soluciones y en su labor de incidencia política.
Hoy algo, no sabría decir qué, me ha hecho recordar a Doña Monchita. No creáis que son pocas las veces que pienso en esta anciana a la que tuve la gran suerte de conocer en Tegucigalpa. En numerosas ocasiones me he preguntado qué habrá sido de ella y hasta dónde la habrán llevado su tesón y sus enormes ansias de aprender.
He buscado en internet la historia que publiqué hace un año y pico, cuando todavía tenía muy frescas en la memoria las imágenes y las emociones del viaje a Honduras, y la he rescatado para que podáis conocerla.
Todo empezó por un deseo; Doña Monchita, ya mayor, muy mayor, quiso aprender a leer para poder hacerse catequista...
Ángel Olaran, Abba Melaku, recibió el pasado 23 de diciembre la medalla de oro de Guipúzcoa por su trabajo de los últimos años -casi dos décadas- en Etiopía. La noticia del galardón le llegó durante su estancia en España y el misionero vasco decidió retrasar unos días su regreso a África para poder estar presente en la ceremonia de entrega. En su discurso Ángel nos deja algunas de esas perlas que acostumbra a regalarnos, que deberían movernos, cuanto menos, a la reflexión.
La palabra lo es todo. Corta, lastima. Modela, modula. Perturba, vuelve loco. Cura o mata limpiamente. Amplifica, disminuye según su carga. Excita o calma las almas.
